Artrite, por que tanta confusão?

        

O nome artrite vem do grego, ‘artros’ que significa articulação e ‘itis’ que significa inflamação.

A articulação é o principal órgão que faz a conexão de 2 ossos, juntamente com os músculos e ligamentos. Estes últimos são tão importantes quanto a articulação, para proteção, manutenção e função da mobilidade. Existem três tipos de articulações, mas quando falamos em artrite, particularmente nos referimos ao tipo mais específico e comum, a articulação sinovial. Essa articulação tem esse nome devido ao tecido que reveste a parte de dentro da articulação, chamado de tecido sinovial ou simplesmente sinóvia. Esse tecido produz o chamado líquido sinovial em uma quantidade bem pequena e fisiológica, suficiente para que as cartilagens que recobrem os ossos possam deslizar facilmente umas sobre as outras. A sinóvia recobre as partes mais externas onde a cartilagem deixa de recobrir o osso e a parte interna do que chamamos de cápsula articular. Essa cápsula articular mais externamente é formada por um tecido mais forte que une os dois ossos de forma parecida aos ligamentos e músculos. Como exemplos das articulações, podemos citar as das mãos, punhos, cotovelos, ombros, joelhos, tornozelos e pés. Já outras articulações mais profundas como as articulações da coluna ou do quadril não podem ser vistas ou examinadas facilmente.

A inflamação significa literalmente ‘em chamas’ e por isso podemos dizer que algum órgão está inflamado quando ele se apresentar vermelho, quente, inchado, doloroso e com perda ou diminuição de sua função. Até pode existir inflamação sem todas essas características, que é o que chamamos de inflamação subclínica. Nesses casos precisamos usar exames como ultrassom, ressonância magnética ou exames laboratoriais para identificar uma inflamação, seja ela localizada ou sistêmica, ou seja em todo o corpo. O sinal mais comum que ocorre é a dor que apesar de ser o mais comum é o menos específico. O segundo sinal mais comum é o edema, esse já mais característico e decorrente de aumento de líquido sinovial e do aumento do tecido sinovial. A vermelhidão e calor são mais frequentes nos casos de traumas, infecções ou doenças reumáticas mais sérias. Em decorrência do quadro inflamatório, inicialmente aquela articulação tem sua função diminuída e com o passar do tempo pode perder a função de forma definitiva.

As principais causas de artrites são os traumas físicos agudos como por exemplo o entorse e os crônicos como por exemplo a osteoartrite. As infecções também podem causar inflamação articular quando uma bactéria consegue se alojar dentro da articulação e isso pode acontecer através de uma ferida aberta ou através do sangue. As infecções sexualmente transmitidas, como por exemplo a gonorreia, são outras possibilidades, bem como infecções virais como o dengue e a chikugunya. Doenças Metabólicas como a gota, decorrente do acúmulo de ácido úrico dentro das articulações, causa ataques fortes de inflamação de forma repetida, podendo se tornar crônica. Tumores dentro das articulações também causam dor e inchaço, mas mesmo tumores distantes das articulações podem causar inflamação articular. Causas menos conhecidas e que causam quadros crônicos são as artropatias inflamatórias primárias, como a artrite reumatoide, espondiloartrite, febre reumática, doenças genéticas como a febre familiar do mediterrâneo, lupus, esclerodermia e doenças que inflamam os vasos sanguíneos, as vasculites.

Sabendo identificar a artrite é importante saber o que fazer em seguida. Caso haja um trauma, febre ou a articulação esteja muito quente e vermelha, é importante procurar um pronto atendimento para avaliação de urgência, avaliação de eventual necessidade de realização de exame de imagem ou exames laboratoriais. Já quando o quadro de dor e edema é mais crônico principalmente por mais de 6 semanas, é muito importante procurar um reumatologista para realizar a investigação e diagnóstico adequados e iniciar um tratamento seguro e eficaz.